話音剛落，密林深處的某條樹梢微微晃動了兩下，在暗中說話的那人身形輕巧飛身躍起在空中轉了幾個來回穩穩當當地落到三人面前。

原來是個十六七歲的小姑娘，她一身青綠，馬尾辮，腰間別著一根流蘇玉簫。渾身上下靈氣逼人，英姿勃發，眉峰上揚，正氣淩然，頗有一股俠女之風，且有驚人之貌。

“本姑娘行不更名坐不改姓，燕語堂尹初雙是也！你們這兩個潑賊，見了本姑娘，還不速速投降！”那姑娘雖然面容稚嫩，但帶了些初生牛犢不怕虎的氣概，說起話來微微揚起下巴，看起來頗為傲氣。

兩人一聽燕語堂，皆是一驚，那高大漢子一臉質疑地打量著她。燕語堂，難道是那個江湖上有名的西南武學宗門？

“哪裏來的臭丫頭，竟敢空口說大話，勸你別管閑事，要不然連你一起宰了！”那高大漢子說歸說，但還是慌張地撿起了地上的刀，很是防備地擋在他兄長的面前，以防再次暗算。

他兄長冷不防被她紮了一刀，很是憤怒，一邊捂著自己血淋淋的手背，一邊厲聲罵道：“楞著作甚，動手，把那個臭丫頭的手腕子給我宰下來。”

“哼，潑賊還敢動手，待本姑娘來收拾你！”那姑娘冷笑一聲，出手又是一記飛刀，銀光閃閃，鋒芒銳利，讓人防不勝防。

那高大漢子又是一陣鬼哭狼嚎，栽倒在地。原來那飛刀猛然間割掉了他的左耳，嚇得他連刀都握不穩，在地上摸爬滾打地掙紮了兩下，然後屁滾尿流地逃竄而去。

另一個矮壯漢子見這姑娘出手迅猛，幹凈利落，著實不像普通練家子，嚇得也是一臉煞白，也顧不上什麽面子，灰溜溜地逃了個沒影兒。

“哼，說了不聽，要那只耳朵何用？自討苦吃！”那姑娘趕走了兩個潑賊，一時非常得意，沖兩人狼狽的背影做了個鬼臉，看起來異常嬌俏可愛。

師如琴沒想到她居然沒死成，還被一個貌若天仙的好心姑娘救了。她很想起身感謝一番，卻發現疲勞至極，如何也起不了身，只能用兩只手肘撐著地面，擡頭感激地看了她一眼，柔聲道：“多謝姑娘搭救。”

“公子快快起身。”那姑娘見她衣衫襤褸，臉上皆是臟汙灰塵，狼狽不已，看來遭了不少難，一時同情之心大起，欲要上前扶她。

這姑娘竟然沒有認出我是女兒身？師如琴如是想，心裏稍稍松了一口氣。雖然這姑娘看起來一臉正直，天真無邪，但現在懸賞令貼得到處都是，還是不要讓人發現她的身份，免得多生禍端。

“小生王今，多謝姑娘大恩，請受小生一拜。”師如琴如何也不肯起，執意要行跪拜禮。

“公子莫要折煞小女子，快快請起，不過舉手之勞罷了。”那姑娘見他清瘦如柴骨，兩頰凹陷，嘴唇青烏，看起來虛弱到了極點，如何也不肯受禮。死死托著他的胳膊，將他扶了起來。

“公子，前方有一處破廟，我暫且扶你過去休息吧，你莫要擔心，有我在，那些潑賊不敢再來招惹你。”那姑娘安慰道。

“如此，便多謝姑娘了。”師如琴點頭答道。

兩人到了破廟，那姑娘見師如琴衣衫業已濕透，冷得發顫，於心不忍，立即燒了些柴火給她取暖。師如琴又稍稍整理了一下淩亂的衣衫和發絲，這才看起來精神一點。

兩人靜坐在火堆旁，相互認識了一番。師如琴這才知道，原來這姑娘是江湖宗門燕語堂的弟子，名叫尹初雙。此番來渝州是有師門要事，完事之後正要回山，途經此地，且不料目擊那兩個潑賊青天白日大肆行兇，一時看不過眼，便出手相助。

“公子為何會與那兩個潑賊結仇？”她見這公子不過十七八歲的年紀，身形瘦弱纖細，皮膚白皙，五官精致，看著面善純良，也不像是會惹事的主，一時好奇問道。

師如琴聽後只是稍稍遲疑了片刻，心道，既然都已用了假名，也只能騙人騙到底了。然後長嘆一聲，沮喪地搖頭道：“我父親賭博成性，欠了債，還不上錢就上吊自縊了，那追債的就盯上了我，死活要我還錢。我本就家境窮苦，食不果腹，身無分文，就想去尋我那遠方親戚，讓他借點錢救急，哪知，這兩人半路截住我，不由分說便要動手！”

“這麽說來，你也是怪可憐的！”尹初雙絲毫不懷疑她的說辭，反而露出憐惜的目光。“不如這樣，由小女子護送公子一同去尋你那親戚吧。”

師如琴卻搖頭為難道：“謝姑娘好意，只是此去益州需要三日，路途奔波，小生怕誤了姑娘的事。”

“公子莫要推辭，行俠仗義本就是江湖兒女的本分，再加上我師門任務已成，並不著急，還是我同公子一道前去，比較穩妥。”尹初雙見他體弱，加上手無縛雞之力，恐那些惡賊又來生事，生了保護他的念頭。

師如琴見她天生擁有一顆俠義心腸，善良忠義，且能力超群，的確是個很好的幫手。但，師如琴自小便不想欠人人情，一時猶豫不定，頗難抉擇。但又轉念一想，今時不同往日，她現在境況愈下，腦袋隨時懸在脖子上，若是孤身一人上路，恐有殺身之禍。

連命都沒了，尊嚴和倔強又有何用？

若是有尹初雙這樣的高手相伴，想必很是安全，她不可再錯過這個絕好的機會。若是他日還能翻身再起，再來報答這位姑娘的大恩大德。

如此一想，師如琴便鄭重起身，恭恭敬敬地向尹初雙鞠躬施禮。“那就有勞姑娘了，大恩大德沒齒難忘。”

說定之後，兩人便在這處破廟歇下了，準備明日動身前去益州。

深更半夜，涼風從破掉的窗戶紙裏吹了進來，帶入了一絲寒氣，已經脫漆腐朽的廟門被風刮得吱啦作響，火堆的熱氣雖已消散，但還閃爍著一絲紅橙色的光亮，照著佛像的影子映在濕漉漉的墻壁上，活像一團黑色邪雲。

尹初雙已枕著破蒲團睡了過去，隱隱能聽到一絲微弱的呼吸。

而師如琴卻輾轉難眠，心裏空空落落，像是失掉了靈魂的木偶，只有眼睛還在轉動。

她伸手從頭頂枕著的包袱裏摸到了一個竹筒，裏面是他父親臨死之前交給她的婚書，竹筒旁邊是一把銀光閃閃，紋路精巧的兵刃。

當她摸到這兩樣東西的時候，腦中也跟著浮現起那日，父親奄奄一息地躺在床鋪上，用那雙如同幹柴枯槁般的手顫抖地將包袱遞到她的手中的場景。

“這竹筒待到離開府邸時再行打開，為父臨終所托，你定要將其完成，要不然，要不然，為父死不瞑目！”

當時父親說罷便疾咳起來，心肺欲裂般，疼痛難忍，揪緊的五官皺成一團。師如琴扶著他跪在床頭痛徹心扉，聲淚俱下。

當她看到父親雪鬢霜鬟，面似靴皮的臉龐，她才發現，為兄長和她操勞了一輩子的父親，現在已經是燈盡油枯，命不久矣。

可是，到了生命的最後一刻，他仍然為她憂心，希望她能一世平安，就算是不惜讓她違抗聖旨，落下千古罵名，也要讓她平安活著！

想起臨走時，回望父親的最後一眼，他孤獨地臥在床上，向她遞來殷切慈愛的目光，師如琴霎時間心如刀割，疼痛難忍。

“此事已過十幾年，你現在又是戴罪之身，若長公子執意不肯娶你，也罷，就與他做個侍奉的仆人終身伺候，一定要替為父好好報答陸家，也算是替我了卻一樁心願盡了孝道了。”

父親聲聲叮囑，字字囑托，那哀怨又不舍的話語似乎又在她的耳邊徘徊。她眼角一酸，突然湧出了熱淚，在寂寥孤寂的夜裏無聲地哭泣，沒有讓任何一個人聽見。

父親，你不過是為了讓女兒有一個活下去的理由，不是嗎？

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